国道４２号線　　　　　　　　　　　　　　　　　

　この国道は紀伊半島を大回りして、さらには三重県から海を超え渥美半島まで伸びる道路で、全国でも第9位の長さ、近畿エリアでは最長の国道です。元々は三桁国道からスタートしましたが、旧一級国道に昇格する時に42の番号になり、和歌山～松阪の路線でした。さらに伊勢湾連絡橋の構想が出た際に浜松まで延伸され今に至っています。といっても鳥羽～伊良湖岬まで橋の工事をする予定もなく、259号線時代からある伊勢湾フェリーが相変わらず就航していますが、この所要時間が一時間くらいなので、東京・静岡方面から伊勢志摩・南紀方面に行くのに陸路よりかなりショートカットできるため、長距離トラックもかなり利用しています。
　この路線は距離が非常に長いため、和歌山市～新宮市の和歌山県区間，新宮市～松阪市の三重県区間，伊勢市～鳥羽市～浜松市の追加区間の三部構成でレポートします。

【１：和歌山県区間（和歌山市～新宮市）】
　和歌山市の起点は24号線と26号線が交差する西汀丁交差点ではなく、300mほど南の県庁前交差点になります。市内域を走る間は4車線区間ですが、和歌山マリーナシティを超えて海南市に入ったら普通の2車線道路になります。この辺りから海のそばになりますが、津波対策用の標高標識が随所にあります。2011年3月に未曽有の東日本大震災が発生しましたが、あのレベルの津波が襲ったら、42号線は壊滅的な被害になるでしょう。和歌山～田辺までは現時点で阪和道が開通しています。途中のICでも42号線と接続している場所が多くあるため、国道自体の交通量は減って走りやすくなりました。逆に沿道にあった大型ドライブインや土産物屋は死活問題でしょうね。いくつかはつぶれた跡地も見ました。
　有田市は西に飛び出した地形になっているため、42号線はかなり大回りになっていますが、高速道路は長大トンネルでカットし、市街地は通りません。有田の中心部を抜けるとしばらくは海から離れて、有田川の左岸を走ります。この辺りは日本有数のミカンの産地なので、山の斜面一帯がミカン畑です。湯浅・広川から水越峠を超えると、御坊市に入ります。南紀では田辺・新宮に次いで大きな街なので、買い物などには困らない状況でした。ここで日本三大酷道の異名を持つ425号線の分岐があります。
　御坊から先は本格的に海岸線を走るシーサイドラインとなり、三重県の熊野市まで延々と続きます。切目崎の辺りは海もきれいで、海鮮料理の食事処や釣りエサ屋など、海辺独特の雰囲気が漂ってます。みなべ町は梅の名産地で、梅干しの工場が沿道にたくさんありますが、意外と梅の木自体はあまり見ません。田辺市街地に入ると、阪和道の延長線上にバイパスがあり、それが42号線の本線になっています。旧42号線は424号線と県道になりました。バイパスの終点が、白浜温泉の入口になって、42号線はしばらく海から離れます。
　少し進むと311号線との分岐になる岩崎交差点で、42号線は海岸線に沿った「熊野古道大辺路」の街道で、311号線は「中辺路」と呼ばれています。新宮や熊野へは311号線の方が距離が短いし、整備も進んでいるため高速道路がまだない現状では大半の車は311号線に入ります。従って42号線はがら空きになっています。白浜町からすさみ・串本と進む海岸線道路は42号線でも、一番景色がよくのどかな感じでした。串本は本州最南端の潮岬がある町で42号線もここからは北上します。近くにある橋杭岩は奇岩で有名な観光地です。
　次に通る那智勝浦町は温泉もありますが、クジラで有名な太地、マグロで有名な勝浦、滝で有名な那智と観光スポットが多くあります。那智から新宮までは阪和道の延長になる自専道（那智勝浦新宮道路）も開通しています。やがて南紀では2番目の町になる新宮に着き、街の東にかかる新熊野大橋を越えれば三重県です。

【２：三重県区間（新宮市～松阪市）】
　熊野川を挟んで和歌山県と三重県の境になりますが、この川は次の橋がかなり上流なので、この42号線の橋が非常に重要な位置づけになります。新宮～熊野は七里御浜と呼ばれている海岸線の道で、ほぼ直線の道路です。ただ海側は防風林があるため、海辺が見える場所はごくわずかです。太平洋に面した海岸のため、波は非常に荒く海水浴はちょっと怖い場所です。
　熊野の市街地を越えたところにあるのが、奇岩:鬼ヶ城で、世界遺産にも指定されています。鬼ヶ島をイメージするような絶壁なのでそのような名前になっています。ここから尾鷲までは42号線が山側、311号線が海側になります。矢ノ川越えといわれる難所で、現道も大又トンネル，矢ノ川トンネルの二つの長いトンネルで越えますが、これでも峠がきつく、現に私が行った時もここだけ積雪していました。これを緩和するために「熊野尾鷲道路」という自専道も建設中で、一部は開通していますが、3,992mの新八鬼山トンネルができただけで、中途半端です。さらに大吹トンネル（予定3,306m），亥谷山トンネル（予定3,161m），逢神曽根トンネル（予定2,343m）の3つの長大トンネルを完成させてやっと開通します。尾鷲で311号線と再度合流した後は、少しだけ４車線道路になります。尾鷲市内の北部で御坊市で別れた日本三大酷道の425号線と再度合流します。
　尾鷲から紀伊長島までは、峠と海辺の繰り返しになりますが、紀伊長島から先は海辺は260号線になるため、42号線は伊勢の二見浦まで海を見ることはありません。最初の荷坂峠が一番キツいですが、越えた後は松阪市までジワジワと下るだけです。途中から、伊勢道・東名阪とつながる紀勢道も開通しています。多気を過ぎたあたりから、周辺が開けてきて、ほどなくして松阪市に着きます。元々は23号線も松阪市を通っていたので、ここが終点でしたが、23号線が海寄りのバイパスが本線になったことで、42号線も津寄りに延伸しました。さらに浜松市まで延伸したため、小津交差点で伊勢方面に右鋭角に曲がっていくのですが、右折禁止になっているため、曲がれません。松阪市を外して23号線に抜けるバイパスが順次建設されており、全て開通したら42号線の本線も変わる可能性があります。

【３：追加指定区間（伊勢市～鳥羽市，田原市～湖西市】
　伊勢市の通町交差点まで23号線と重複したら、鳥羽方面に向けて42号線があります。元々は167号線がここから現在の志摩市に向けて伸びていました。現在も167号線の起点ですが、42号線に昇格してからは鳥羽が実質の起点になっています。
　二見浦の海辺に出る手前で伊勢二見鳥羽ラインの分岐があります。この有料道は伊勢～二見は三重県道37号線のバイパス、二見～鳥羽は42号線のバイパスという扱いです。旧来からの道を進むと、二見浦で紀伊長島以来の海辺になり、鳥羽に入ります。近鉄鳥羽駅の横は幅広の幹線道路となり、ホテル・旅館の宿泊施設が目立ちます。鳥羽水族館の南側がフェリー乗り場で、伊良湖に行くことができます。一般的なセダンの乗用車で6,500円になりますが、これが高いと思うかどうかは微妙で、逆に陸路で浜松市に向かうと、高速通行料だけなら4,950円ですが、走るための燃料費が必要になり、また所要時間が半分以下になることを考慮すると、結構利用客がいるのが現状です。
　伊良湖側はフェリー乗り場自体が道の駅になっている珍しい場所です。ここから北側が259号線、南側は42号線になります。すぐに恋路ヶ浜と呼ばれる断崖の道は非常に景色がよい場所ですが、あとは終点までは海に沿った道になってますが、少し内陸部に離れているため、海自体は遠景でしか見ることができません。県道が昇格した場所なので、狭めの2車線道路ですが、三重県にショートカットする大型車が結構通ります。単調な風景が続き、静岡県に入ったら、1号線の潮見バイパスを一旦越えて、旧1号線を走ります。潮見坂を下るところは、目線に海が見えるビュースポットです。浜名バイパスの大倉戸インターが42号線の終点になり、ここから先は旧道も1号線になっています。どうせなら257号線の起点になっている篠原インターにした方がすっきりしますが、なんとなく中途半端さが残ります。